사람들이 어떻게 언어 학습 앱을 만들게 되는지 궁금한 적이 있나요? 닌차 언어의 창립자 중 한 명인 사라 애버먼은 모든 것이 한국어 연설에서 시작되었습니다. 최근 그녀는 ‘나는 만다린어를 배우고 있어요’ 팟캐스트에 출연해 자신의 이야기를 들려주었는데, 솔직히 예상과는 다른 이야기를 들려주었습니다.
“아시다시피 모든 멋진 일들은 우연하게 시작되었습니다.” 라고 Sarah는 아시아 언어를 처음 접했던 때를 회상하며 설명합니다. 그녀는 중학교 때 여행 중 한국어 연설을 듣고 완전히 매료되었습니다. 프랑스 릴에 살던 그녀는 그 후 자연스럽게 한국어를 배우고 싶다는 생각을 하게 되었습니다. 하지만 인생은 때때로 계획과 다른 방향으로 흘러가기도 하는데, 특히 한국어 수업이 흔하지 않은 도시에서는 더욱 그러했습니다.
“사라는“무엇이 있는지 찾아보려고 주변을 둘러 보다가 중학교 때 독일어 선생님이 점심시간에 중국어 동아리를 운영한다는 것을 알게 되었습니다. “라고 회상합니다 ‘잠깐만요, 독일어 선생님이 중국어 동아리를 운영한다고요?”라고 생각하신다면, 네, 바로 그런 일이 일어났습니다. 그리고 이 예상치 못한 우회로? 모든 것이 바뀌었습니다.
캐릭터의 마법
이 독일어 선생님은 특별한 분이었어요. “그는 한자에 완전히 매료되었어요.”라고 Sarah는 기억을 떠올리며 목소리가 따뜻해집니다. “그분은 한자에 대한 열정을 아주 잘 전달해 주셨어요. 그래서 저는 그 매력에 푹 빠졌죠.” 그는 한자에 대한 이야기를 들려주며 한자 학습을 집안일이 아닌 모험처럼 느낄 수 있도록 생동감을 불어넣어 주었습니다.
그렇다면 초창기 학습 시절은 어땠을까요? 사라는 그 시절에 대해 솔직하게 이야기합니다. “더 많은 것을 했으면 좋았겠지만, 솔직히 그 당시에는 학교 수업을 듣는 것이 전부였어요.” 스마트폰과 인터넷이 보급되기 전인 2000년대 초반이라는 점을 기억하세요. “그때는 교과서와 종이 사전이 전부였어요.”라고 그녀는 웃으며 말합니다.
종이 사전 얘기가 나와서 말인데, Sarah는 지금도 종이 사전을 특별히 좋아합니다: “중국어를 배우기 위해, 한자를 찾기 위해 종이 사전을 사용해야 했던 사람들을 기억하시나요? 여전히 좋은 경험이죠. 우리가 더 이상 보지 않는 한자를 파악하는 방법을 가르쳐준다고 생각합니다.”
상하이의 모닝콜
몇 년이 흐른 후, 사라는 19살의 나이에 프랑스 영사관에서 인턴십을 하기 위해 상하이로 향합니다. 좋은 성적과 자신감으로 무장하고 중국에 도전할 준비가 된 젊은 학생의 모습을 상상해 보세요. “당시 저는 제 중국어 실력이 정말 좋다고 생각했습니다.”라고 Sarah는 회상합니다. “고등학교 3년을 마쳤고, 프랑스 고등학교를 졸업할 때 큰 시험인 학사 학위를 받았어요. 그때 중국어 시험을 치르고 정말 좋은 성적을 받았기 때문에 중국에 갔을 때 정말 자신감이 넘쳤어요.”
하지만 현실이 닥쳤습니다. “아무도, 전혀 아무도 저를 이해하지 못한다는 것을 깨달았어요.” 라고 그녀는 지금 웃으며 말합니다. “다시 제 자신을 가리키며 ‘나‘라고 말해야 했죠.” 매우 실망스러웠지만 좋은 깨달음이기도 했습니다.” 많은 언어 학습자들이 공감할 수 있는 순간입니다. 교실에서의 중국어와 실제 중국어는 매우 다르다는 것을 겸허하게 깨달은 순간입니다.
하지만 여기서부터 사라의 이야기가 정말 흥미로워집니다. 많은 사람들이 “중국으로 가면 모든 것이 저절로 해결될 거야!”라고 말할 수 있습니다 상하이에서 사라에게 이 말이 통했을까요? 글쎄요… “게으르면 중국어를 사용하지 않는 것에 의존할 수 없을 정도로 큰 일이에요. “ 라고 그녀는 솔직하게 털어놓습니다. “저는 19살에 재미에 빠져서 중국어를 많이 사용하지 않았어요.”
하얼빈의 게임 체인저
그리고 하얼빈에 도착한 후 모든 것이 바뀌었습니다. 블라디보스토크에서 약 500킬로미터 떨어진, 북한과 가까운 도시를 상상해 보세요. “그곳에서 사용되는 주요 언어는 중국어, 러시아어, 한국어 세 가지였고 영어는 없었습니다. “ 라고 Sarah는 설명합니다. “그러니 갑자기 중국어가 쉬운 선택지였던 셈이죠!”
이러한 환경 때문에 어쩔 수 없이 중국어를 사용할 수밖에 없었고, 그때부터 그녀의 언어 실력이 크게 향상되었습니다. “수업 밖에서 훨씬 더 많이 발전한 것 같아요.”라고 그녀는 회상합니다. “길거리에서 만난 사람들과 교류하거나 다른 학생들과 교류한 것이 확실히 발전에 도움이 되었습니다.”
닌차니즈의 탄생
크게 향상된 중국어 실력을 가지고 프랑스로 돌아온 사라는 언어 능력을 유지하고 계속 향상시키는 방법이라는 새로운 도전에 직면했습니다. “더 이상 중국어에 완전히 몰입할 수 없게 되자 그동안 쌓은 실력을 잃지 않고 싶었습니다.”라고 그녀는 설명합니다. “계속 훈련하고 연습하고 싶었습니다.”
이 고군분투의 기억이 지금의 닌차니즈를 만들게 된 계기가 되었습니다. “그렇게 해서 프로토타입을 만들겠다는 아이디어가 시작되었습니다. “ 라고 Sarah는 말합니다. “중국에서의 이러한 경험은 우리가 원하지 않는 접근 방식을 확실히 형성했습니다. 다른 사람들이 중국에 가서 ‘젠장, 말을 할 줄 알았는데 못하겠어’라고 생각하는 것과 같은 경험을 하지 않기를 바랐습니다.” 이를 통해 닌차니즈가 지향해야 할 바를 구체화할 수 있었습니다.
닌차의 새로운 소식은 무엇인가요?
팟캐스트에서 Sarah는 6가지 언어로 제공되는 새로운 중국어 문법 앱을 출시했다는 흥미로운 소식을 전했습니다. 이는 중국어 학습의 접근성을 높이고 실제로 즐겁게 학습할 수 있도록 하기 위한 지속적인 노력의 일환입니다. sarah가 자신의 여정을 통해 깨달은 것처럼, 언어 습득의 핵심은 암기와 훈련이 아니라 그 과정 전반에 걸쳐 참여와 동기를 유지하는 것이기 때문입니다. “ 라고 말합니다.
“언어를 배우는 것은 재미있고, 그렇게 해야 합니다.”라고 Sarah는 강조합니다. “중국어를 발견하고 한자와 함께 작업하는 것은 정말 놀라운 경험입니다. 동시에 지루하다면 정말 안타까운 일이겠죠.”
언어적 사고와 승리에 대한 이야기를 포함한 사라의 여정에 대해 더 자세히 듣고 싶으신가요? 나는 중국어를 배우고 있어요 팟캐스트 (https://imlearningmandarin.com/podcast/)의 전체 에피소드를 확인해 보세요. 그리고 나만의 중국어 학습 모험을 시작할 준비가 되셨다면 – 사라처럼 가리키고 흉내 내는 순간이 줄어들기를 바라며 – 닌차이니즈(https://ninchanese.com), 닌차(https://nincha.co) 또는 중국어 문법 앱(https://play.google.com/store/apps/details?id=com.chinesegrammar)에서 우리와 함께하세요.
참고: 나는 중국어를 배우고 있습니다 팟캐스트는 중국어 학습자에게 중요한 내용을 깊이 있게 다룹니다. 진행자 미샤 윌머스가 유창한 중국어를 배우기 위한 자신의 여정에서 얻은 통찰력을 공유하면서 유수의 교육자들과 이야기를 나눕니다. Https://imlearningmandarin.com/podcast/ 에서 더 많은 흥미로운 에피소드를 찾아볼 수 있습니다